A hérnia de disco é um problema bastante comum que nem sempre traz sintomas. Quando eles acontecem, no entanto, é sinal de que a hérnia pode estar causando algum tipo de comprometimento na região – e isso pede a avaliação cuidadosa de um especialista de coluna.
Entenda abaixo o que é a hérnia de disco, quais os sintomas, as possíveis complicações e também quando é preciso recorrer a uma cirurgia para sanar a dor.
O que é hérnia de disco?
As vértebras da coluna se intercalam com estruturas chamadas de discos intervertebrais. Eles têm um núcleo gelatinoso que ajuda a reduzir o impacto dos movimentos do corpo na coluna. Ocasionalmente, esses discos podem sofrer fissuras, levando parte do núcleo a escapar – e isso é a hérnia de disco.
Nem sempre essa condição traz sintomas – mas, quando esse núcleo extravasado pressiona raízes nervosas ou a medula espinhal, pode desencadear muita dor local, além de formigamento, alteração de sensibilidade e perda de força nos membros.
A hérnia de disco está fortemente relacionada à predisposição genética, que é o principal fator de risco conhecido. Embora hábitos como má postura, sedentarismo, passar muitas horas sentado, movimentos repetitivos e até traumas na coluna possam contribuir, a genética costuma influenciar diretamente na estrutura e resistência do disco intervertebral. É por isso que a hérnia é frequentemente diagnosticada em adultos mais jovens, por volta dos 30 a 50 anos, mesmo na ausência de desgaste típico da idade.
O diagnóstico da hérnia sintomática começa com a avaliação clínica por um neurocirurgião. A partir da suspeita, esse médico de coluna encaminha o paciente para exames de imagem como ressonância magnética. Ela é capaz de mostrar a localização exata da hérnia e quais danos ela está causando a estruturas como nervos ou à medula espinhal.
Riscos e complicações
Quando a hérnia não é tratada adequadamente ou progride devido aos esforços do dia a dia, o paciente pode desenvolver uma série de sintomas desagradáveis e até perigosos. Conheça alguns deles abaixo:
Dor crônica
A compressão prolongada de um nervo pela hérnia, por exemplo, gera um processo inflamatório contínuo e sensibilização dessa estrutura causando dor.
Danos neurológicos duradouros
A compressão prolongada da medula e/ou das raízes nervosas pode danificar essas estruturas, prejudicando o funcionamento do sistema nervoso e causando a chamada dor neuropática. Em alguns casos, o dano pode se tornar irreversível, por isso exige atenção e cuidado o quanto antes.
Síndrome da cauda equina
Quando a hérnia comprime raízes nervosas na parte final da medula, chamada de cauda equina, pode haver perda de controle da bexiga e do intestino, bem como anestesia na região genital e na parte interna das coxas. Esse quadro é uma emergência e geralmente requer cirurgia.
Tratamento da hérnia de disco
O tratamento para hérnia de disco pode variar. Isso acontece de acordo com a gravidade dos sintomas, o impacto na qualidade de vida do paciente ou da extensão dos danos causados por ela às estruturas adjacentes.
Em alguns casos, é possível devolver o bem-estar do paciente apenas com condutas conservadoras. Nesse caso, o especialista de coluna pode recomendar:
- Uso de analgésicos e anti-inflamatórios;
- Fisioterapia para fortalecimento da musculatura;
- Reeducação postural.
Quando a cirurgia é necessária?
A maioria dos casos de hérnia de disco evoluem bem com fortalecimento muscular do core. No entanto, há casos em que a cirurgia é o caminho mais seguro para devolver a qualidade de vida do paciente e preservar a saúde neurológica.
Há comprometimento neurológico progressivo
Sintomas como perda de força muscular ou de reflexos indica que o nervo está sofrendo dano contínuo e precisa ser descomprimido para evitar sequelas permanentes.
A dor intensa persiste após meses
Quando o tratamento conservador (medicamentos, fortalecimento e fisioterapia) não surte o efeito desejado e a dor persiste.
Síndrome da cauda equina
Essa condição é uma urgência médica devido ao risco de perda de sensibilidade e movimentos em partes do corpo.
A hérnia volta a trazer problemas
Pacientes que já trataram uma hérnia anteriormente, ficaram bem, mas voltam a apresentar sintomas pela recorrência da hérnia.
Cirurgias para hérnia de disco
Quando se fala em cirurgia para hérnia de disco, há algumas opções. Elas são cogitadas quando o tratamento conservador não traz alívio ou quando existe comprometimento neurológico. As opções de cirurgias incluem:
Discectomia
Esse procedimento contempla a remoção cirúrgica da porção herniada do disco que está comprimindo um nervo. Ela pode ser feita a partir de técnicas tradicionais de cirurgia aberta ou com uma cirurgia minimamente invasiva, como a cirurgia endoscópica.
A cirurgia por via endoscópica permite que o especialista de coluna acesse e remova a hérnia por meio de uma cânula bem fina com câmera. Ela é inserida no corpo por uma incisão milimétrica, permitindo recuperação rápida e menores riscos no procedimento.
Artrodese
Essa cirurgia é indicada em casos nos quais a coluna fica instável devido à hérnia. A artrodese consiste na fixação de duas ou mais vértebras com parafusos e enxertos ósseos que ajudam a estabilizar esse segmento.
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Mais sobre hérnia de disco
Quais sintomas podem indicar uma hérnia de disco?
Quando a hérnia de disco é sintomática, os sintomas podem incluir:
- Dor nas costas ou pescoço que irradia para os membros;
- Formigamento, dormência ou sensação de pequenos choques;
- Fraqueza muscular;
- Dor agravada por esforços, tosse e espirros;
- Perda de controle da bexiga e do intestino, bem como falta de sensibilidade na região genital e entre as coxas (em casos graves).
A hérnia de disco pode causar compressão na medula?
Quando a hérnia acontece na região cervical ou torácica e se projeta para dentro do canal vertebral em vez de para o exterior da coluna, ela pode pressionar diretamente a medula espinhal. Isso pode causar sintomas mais amplos, como dificuldade para andar, perda de equilíbrio, fraqueza generalizada e distúrbios como incontinência fecal.
Essa situação exige a avaliação imediata por um neurocirurgião.
Quando a cirurgia se torna indispensável na hérnia de disco?
A cirurgia de hérnia de disco é indispensável nos seguintes casos:
- Há déficit neurológico progressivo;
- A dor é incapacitante e não responde ao tratamento conservador;
- Há síndrome da cauda equina;
- Há sequestro discal migrado;
- O paciente apresenta instabilidade vertebral.
É preciso frisar, porém, que todos os casos devem ser avaliados individualmente por um especialista de coluna ou um cirurgião de coluna.